吴三桂陷入了绝境，无论同意还是拒绝撤藩，他的结局恐怕都不会乐观。直至与大清兵戎相见，他才懊悔当初没有听从洪承畴的劝告。

在“三藩”之中，吴三桂的地位颇为特殊。当年山海关的关键之举，让大清皇室始终铭记他的功绩。因此，顺治帝对他礼遇有加。那时的大清，虽已初步稳定，但社会尚未完全安定。对于镇守一方的吴三桂，顺治帝出于多方面考虑，赋予了他诸多权力。一方面，大清皇帝无暇顾及云南事务；另一方面，吴三桂确实功高盖世。顺治十六年，吴三桂正式接到朝廷指令，奉命镇守云南。半年后，朝廷再度下诏，授予他云南兵民事务的大权。这意味着，此时的云南，吴三桂可谓一言九鼎，不仅手握兵权，还掌控着政治权力。他甚至能够决定当地官员的任免以及财政大权。称吴三桂为云南的“土皇帝”，并不为过。相比之下，平南王与靖南王就显得逊色许多。他们手中仅有兵权，在政治事务上毫无插手的余地。有人认为，吴三桂起兵叛乱，是顺治帝过度纵容的结果。的确，顺治帝赋予吴三桂过多权力，是其中一个因素。但当时的吴三桂，确实并无反心。在云南的最初阶段，吴三桂并未懈怠。随着他不断征战，在朝中的地位也进一步提升。康熙登基之初，因年纪尚小，对吴三桂依旧以嘉奖为主，还将云贵两省总督之位赐予他。一时间，吴三桂在西南地区的权力达到巅峰。然而，权力向来极具吸引力，人们对权力的欲望往往无穷无尽。即便已称霸一方，吴三桂的欲望仍在膨胀。此后，云贵两地的政治、经济、军事大权，皆落入吴三桂之手。不仅如此，顺治年间，顺治帝甚至让他参与四川事务。正因为手中权力过大，想要放下谈何容易。倘若他仅掌握政权，或许还好办。但别忘了，他还手握军队。“三藩”麾下至少有几十万大军。虽说登记在册的仅有五万人，但吴三桂多年征战，收纳了不少降兵，这些人皆听从他的指挥。养活这些军队，是吴三桂的责任，而他们也对吴三桂的命令言听计从。养兵自然需要大量钱财。康熙刚刚铲除鳌拜，正式执政不久，吴三桂索要钱财的折子便递了上来。看到折子，康熙头疼不已，之前铲除鳌拜的喜悦顿时消散不少。吴三桂要钱十分频繁，早在顺治年间，朝廷就开始每年给“三藩”拨款。康熙与顺治帝不同，让他用江南的税收补贴西南，他并不愿意。解决“三藩”问题，已然成为康熙当下的首要任务。

解决“三藩”问题，最佳办法便是削藩。但这说起来容易，做起来却困难重重。上策是吴三桂能够积极配合，朝廷给予他们荣华富贵，实现和平削藩。然而，这不过是康熙的美好设想，吴三桂真的会配合吗？实际上，吴三桂内心十分纠结。他并非不明白，只要配合朝廷，荣华富贵以及子孙后代的荣耀都能得到保障。但此事并非他一人能决定，“三藩”并非他一人的“三藩”，他手下还有众多部众。此时的吴三桂，可谓荣耀至极。他的儿子娶了公主，自己又能在西南称霸。顺治帝当年对他如此纵容，正是因为他对大清功劳巨大。而这些功劳，并非吴三桂一人之功，还有他麾下的几十万大军。倘若吴三桂答应撤藩，自己去享受荣华富贵，那他手下的大军该如何安置？如前文所述，“三藩”每年都向朝廷索要费用。但撤藩之后，三个王府的花销又怎会与之前相提并论？实际上，这些人在“三藩”时期，有自己的生财之道。私下里，他们私自征税等行为屡见不鲜，即便如此，仍无法满足他们对银子的需求，这才是关键所在。若吴三桂想接受康熙给予的优厚待遇，就必须协助康熙和朝廷解决这些人。朝廷不会养着这些被裁撤的人。

这便是吴三桂的两难之处，涉及的可不是几万人，而是几十万大军。让吴三桂将他们全部遣散，下面的人会作何感想？他们怎会轻易答应？跟着吴三桂在刀尖上舔血这么多年，如今却要被抛弃，为了荣华富贵，吴三桂此举必然会引发不满。甚至可能引发哗变，更可怕的是，他们可能打着吴三桂的旗号造反。即便不打吴三桂的旗号，此事也与他脱不了干系。而且，若能借此机会解决吴三桂，康熙定然不会手软。此时的吴三桂，可谓进退两难。他懊悔不已，当初若听洪承畴的话，何至于落到这般田地。当年，洪承畴曾提醒吴三桂：若想安稳，云南不可一日太平，永历帝若活着，康熙断然不会撤藩。但吴三桂为了讨好清朝，将永历帝杀害，如今却让自己陷入如此困境。退一万步讲，即便不起兵，他似乎也已无路可走。

吴三桂从始至终的想法其实很单纯。他不过是希望子孙后代能永远镇守云南，就像大明时期云南的沐家一样。如此看来，吴三桂与当年的韩信颇为相似，都只想占地为王。想法虽好，但他忽略了一个关键因素，那就是自己的身份。他与沐英的身份截然不同。沐英是朱元璋的义子，与太子朱标交情深厚，与皇家关系紧密。而吴三桂不过是个异姓王，能有如今的地位，全因当年山海关之事。吴三桂的失败，在于他没有认清自己的身份。在少数民族政权中，大多秉持“非我族类，其心必异”的思想。大清有众多宗室和八旗子弟，他们都未能像吴三桂一样成为“土皇帝”，吴三桂又凭什么认为自己可以呢？